La entrvista de Ángel Caballero Muñoz

De tener una existencia sin pena ni gloria a ser protagonista. Esta es la evolución que desde Extremadura ha tenido la AEAF que dirige Ángel Caballero Muñoz, ahora instalada en la cresta de la ola por su decidida apuesta por la organización de trenes especiales. El primero de ellos, entre Cáceres y Valencia de Alcántara, fue un éxito de asistencia, y el próximo, el sábado 3 de noviembre, tiene un interés mayúsculo al recorrer una línea tan desconocida como la que unía Almorchón con Córdoba.

 -En un mismo año, en este 2012, y sin tener precedentes, la Asociación Extremeña de Amigos del Ferrocarril (AEAF) se ha lanzado a organizar dos trenes especiales, ¿cómo se explica?

-Probablemente, se debe a que ahora yo dispongo de algo más de tiempo al haber cesado mi actividad laboral remunerada.

-Este segundo tren especial circulará entre Almorchón y La Alhondiguilla, el tramo abierto de la vieja línea entre Almorchón y Córdoba, toda una aventura por la cantidad de años que lleva sin circular un tren de viajeros por ahí…

-Esta línea lleva cerrada al tráfico de viajeros desde 1974, por lo que es, al menos para los más jóvenes, una total desconocida. Durante este tiempo sólo ha circulado un tren especial fletado por los Amigos del Ferrocarril de Córdoba. La mantiene viva el tráfico de carbón procedente de la estación de Puertollano con destino a la de La Alhondiguilla, para abastecer de combustible a la Central Térmica instalada en sus inmediaciones.

 -¿Está encontrando colaboración la AEAF para llevar a cabo estas actividades tan importantes?
-Afortunadamente, sí. Contamos con la colaboración de Renfe Operadora y de Adif en todo lo relativo a nuestras propuestas de viaje, confeccionando, de común acuerdo, las marchas del tren, las paradas y el tiempo de cada una de ellas. Por nuestro pasado ferroviario es fácil entenderse, puesto que hablamos el mismo idioma. Algún Ayuntamiento también se adhiere en la medida de sus posibilidades. Impagable es, también, la difusión que de las iniciativas hacen nuestros socios, la Federación de Asociaciones de Amigos del Ferrocarril y los medios de comunicación.

 -Para la AEAF, ¿es muy complicado organizar un viaje especial por la burocracia que existe?
-Más que complicado, es laborioso, sobre todo en  tiempo, porque tienen que intervenir los diferentes departamentos de Renfe y Adif que se ven afectados, los cuales no sólo dan el visto bueno al viaje, sino que cuantifican, también, los costes del mismo.

-¿Cuántos gastos hay que cubrir?

-Los gastos totales del viaje se corresponden con el precio del tren y la comida, nadie más cobra nada. Una vez que sabemos la cifra, fijamos la cantidad menor a percibir mediante los billetes, en la confianza de que ello redunde en una mayor afluencia de personas que se sumen al viaje. Cuando proyectamos la circulación de un tren especial, lo hacemos con la esperanza de que sean muchos los que puedan disfrutar del mismo. Es el sentido de nuestra Asociación. 

-¿Piensan mantener estas estupendas actividades a lo largo de 2013 y años sucesivos?
-Ese es nuestro deseo. Ir mostrando, poco a poco, nuestras líneas.

 -¿Sería interesante para la AEAF un tren especial Mérida-Zafra-Jerez de los Caballeros?

-Sí. Tenemos especial interés en realizar este viaje, pues la línea Zafra-Jerez de los Caballeros, abierta actualmente al tráfico de mercancías, discurre por unos preciosos paisajes. Intentaremos hacerle coincidir con la Feria del Jamón de Jerez de los Caballeros, que tiene lugar en el mes de mayo. Si Renfe Operadora y Adif nos autorizan el viaje, allí estaremos.

 -¿Llegar a organizar un tren especial con tracción a vapor en Extremadura es un sueño irrealizable?
-Aunque es pronto para adelantarlo, sí tengo una fecha fijada para intentarlo. En este caso, sí necesitaremos ayuda económica, pero sería de tal magnitud el acontecimiento que creo que merecería la pena. Si en otros sitios han circulado, ¿por qué no por Extremadura?

-Ahora que están tan de moda, ¿cree usted que habría demanda de viajeros para que Extremadura tuviera un tren turístico, por ejemplo, entre Cáceres y Plasencia?
-Yo tengo un proyecto que es algo más ambicioso que el que usted indica.

-Cuente, cuente…
-He luchado, y lo sigo haciendo, a favor de la reapertura de la Vía de la Plata, aunque, evidentemente, habría que construir una nueva línea con los parámetros del siglo XXI. ¿Podría existir un tren turístico más apetecible que uno que saliendo de Sevilla llegase hasta Astorga o León? Podríamos admirar ciudades tan bellas, varias de ellas Patrimonio de la Humanidad, como Sevilla, Zafra, Mérida, con ramificaciones a Trujillo y Guadalupe, Cáceres, Plasencia, Salamanca, Zamora, Astorga y León.

 -¿Se plantea la AEAF solicitar material histórico para su conservación y custodia como hacen otras asociaciones?

-No. Carecemos de medios económicos para ello.